第一张世界地图是谁造的？

在英国伦敦的大英博物馆中,藏有一块未经焙烧的楔形文字泥版文书,高约12.2厘米,宽约8.2厘米,编号为BM92687。泥版的正面,可分上下两部分。下部是一幅世界地图,可以称之为《巴比伦世界地图》,上部则是相关文字说明。泥版的反面,也是与这幅世界地图有关的文字。至今为止,考古学家发现了多幅古代巴比伦人绘制的城市地图和区域地图,但世界地图仅此一幅,所以,《巴比伦世界地图》就成了稀世之宝。国际著名地图学史刊物Imago Mundi就是以此图为刊标的。这幅地图自1889年公布后,吸引了许多学者。令人叫绝的是,到了1995年,大英博物馆的一位工作人员又找到了地图上的一个小缺块,从而使地图更加完整。

郑和下西洋，这一段六百年前的尘封往事，无论它是否真正能改写历史，都牵动著许多人对中国历史的执迷探索。英国皇家海军退役指挥官、业余历史学家、云南大学客座教授暨云南省郑和研究会顾问加文.孟席斯近日用新的论据再次证明：中国明朝初年七下西洋的大航海家、云南昆阳回族人郑和率领的远洋船队，曾经完成了环球航行，并在西班牙航海家哥伦布之前72年发现了美洲新大陆。同时，孟席斯还提出「郑和是第一个创造世界地图的人」新说。

　　比哥伦布出海早七十年

　　孟席斯先生是在云南大学所作的题为《世界航海图与郑和航海图的发现及其记录》的专题学术演讲中提出新的论据的。

　　他说，三个月前，一位澳大利亚学者和一位美国学者发现了一张由威尼斯人於1410年绘制的世界航海图。这张在郑和完成前两次下西洋壮举之后两年绘制的航海图，不仅清楚地标有世界各大洲的准确位置，更令人惊奇的是，其中有数百个地名还具有郑和航海图的特徵。这张航海图的原图应当是当时来到威尼斯的中国人带来的。

　　他指出，这张航海图比哥伦布出海要早七十年。而且哥伦布以及麦哲伦都是在出海前就已经得到现成的世界航海图。既然如此，在此之前有谁能够进行环球航行呢？中国人！因为只有郑和率领的超特大型船队才能有条件做得到。

　　孟席斯先生在演示新发现的世界航海图时还特别指出，这张世界航海图是以郑和的祖居地中亚布哈拉为其中心的。

　　孟席斯说，中国人在汉、唐、宋、元时期就有远航的记录。比如，现存美国国会图书馆的忽必烈航海图就是例证。可以肯定，郑和下西洋是在前人的基础上进行的。但是，郑和是集大成者，是最伟大的航海家。